På posten som stadsarkitekt i Aarhus Kommune har Stephen Willacy en stor berøringsflade med almene boligprojekter. Og det er netop et område inden for byplanlægningen, som i særdeleshed ligger ham på sinde.
– Alment boligbyggeri er en vigtig brik i byens boligsammensætning, for vi ønsker en by med sammenhængskraft, social balance og plads til mangfoldighed. Aarhus skal være en god by for mennesker med forskellige indkomstniveauer. Ikke alle har råd til en ejerbolig, og det er ikke meningen, at man skal flytte ud ad byen, fordi man har lav indtægt. Man skal kunne være integreret i byen, hvis man vil, lyder det fra Stephen Willacy.
Når der boligpolitisk planlægges nye, store projekter i Aarhus Kommune, så er 25 procent almene boliger. Det samme er i øvrigt målet i København med henblik på at sikre en blandet by. Borgernes bopæl har som regel betydning for, hvor man går i skole, og det spiller en afgørende, demokratisk rolle.
– Der ligger en vigtig opgave i at blande befolkningens børn på tværs af etnisk baggrund og indkomstniveauer. Og det sker ved at blande boligkvartererne og blande alment med privat. Det vil løfte den samlede kvalitet, siger han.
Denne tankegang om at blande befolkningen adskiller sig i forhold til tidligere, hvor man typisk placerede almene boliger i klumper uden for bymidten.